Topalov ou Kramnik ? Tous deux sont champions du monde d’échecs. Chacun dans sa Fédération, comme en boxe. Il vont s’affronter. Ce sera en septembre, à Elista (Kalmoukie). Et alors on saura qui est le meilleur joueur du monde.
Echecs et Schisme
L’histoire est compliquée. Depuis 1993, une deuxième fédération est née, concurrente de la FIDE (Fédération internationale des échecs). Le champion du monde de l’époque, Garry Kasparov, a provoqué le schisme.
Kasparov, un des meilleurs joueurs de tous les temps, si ce n’est le meilleur, a créé « sa » fédération. Depuis, c’est la zizanie. Mais l’an dernier Kasparov a arrêté les échecs. A la surprise générale. Il n’a que 42 ans et reste largement n°1 mondial. Aujourd’hui, il fait de la politique. L’adversaire qu’il veut combattre : Vladimir Poutine.
Duel en Kalmoukie
La retraite de Kasparov a un peu facilité les choses. Les agents de Veseline Topalov, le Bulgare, et de Vladimir Kramnik, le Russe, ont discuté avec la FIDE. Empoignade et prise de tête. C’est habituel dans le monde des échecs.
Finalement, ils sont tombés d’accord : il y aura un million de dollars sur la table (minimum garanti). Les joueurs disputeront 12 parties. Le match aura lieu à Elista, capitale de la république russe autonome de Kalmoukie. Le président de la Kalmoukie est Kirsan Ilioumjinov. Ce milliardaire russe est aussi président de la FIDE. Maintenant vous comprenez pourquoi le championnat du monde va se jouer dans un lieu aussi exotique !
Topalov / Kramnik
Topalov-Kramnik c’est un match royal. Tous deux ont 31 ans. Mais leur style les oppose.
Topalov est l’actuel numéro 1 mondial. Il gagne régulièrement des tournois. Son style : écraser ses adversaires par des attaques brillantes, des sacrifices de pièces, des combinaisons géniales. C’est un tueur.
Psychologiquement, il est presque aussi fort que Kasparov ou Karpov, le champion des années 70. Débuter un tournoi par des défaites ne l’effraie pas : il est redoutable dans le finish…
Indestructible
Kramnik n’est que numéro 4 mondial. De plus, il s’est retiré du circuit depuis quelques mois, à cause d’une mystérieuse maladie. Mais Kramnik reste Kramnik, c’est-à-dire l’indestructible. Il gagne moins souvent que Topalov, concède beaucoup de match nuls mais il perd rarement.
Son style est à la fois solide et actif. Son jeu est classique et sans doute plus esthétique que celui de Topalov. Mais surtout, il reste le seul homme à avoir jamais battu Kasparov au cours d’un match de championnat du monde.
Ko annoncé
Topalov a battu tout le monde depuis deux ans. Mais s’il veut prouver qu’il est vraiment le meilleur, il faudra qu’il domine Kramnik au cours d’un match en 12 partie. Début des hostilités le 21 septembre, et cérémonie de clôture, le 13 octobre. A moins d’une victoire par KO avant la fin des 12 parties…
En savoir plus:
Le site d'Europe échecs revue française spécialisée
Le blog de Susan Polgar, une des trois soeurs Polgar, dont la plus jeune, Judith, est la meilleure joueuse du monde
(Photos: Topalov et Kramnik http://www.chesscenter.com/wijk2001/)